Niet uitkeringsgerechtigden (nuggers) zijn personen zonder uitkering, die niet studeren en niet werken maar dat wel graag zouden willen, meer dan 12 uur per week. Nuggers behoren daarmee tot het zogenaamde ‘onbenutte arbeidspotentieel’.
Het lijkt vreemd om op dit moment – midden in een periode van economische recessie en een snel stijgende werkloosheid - aandacht te besteden aan werkzoekenden zonder uitkering. Op dit moment lijken thema’s als de vergrijzing (en de daarbij behorende vervangingsvraag), het dreigend kennistekort en de aansluitingsproblemen tussen (beroeps)onderwijs en arbeidsmarkt naar de achtergrond te zijn verdwenen. De RWI blijft echter aandacht vragen voor het onbenutte potentieel op de arbeidsmarkt omdat te voorzien valt dat we deze arbeidskrachten straks heel hard nodig zullen hebben om te voldoen aan de vervangings- en mogelijk ook de uitbreidingsvraag op de arbeidsmarkt. Ondanks de economische teruggang die nu fors is, zal de arbeidsmarkt weer aantrekken.
In juni 2009 presenteerden de RWI, Nicis Institute en de steden Amsterdam, Rotterdam, Den Haag, Utrecht, Eindhoven, Arnhem, Alkmaar en Dordrecht het onderzoek 'Geen baan, geen school, geen uitkering'. Hierin staan de eerste resultaten van een onderzoek naar de achtergrondkenmerken van de nuggers in de steden en aandachtswijken, dat is gebaseerd op cijfers van het CBS. In de grote steden en aandachtswijken blijken nuggers relatief vaker jonge, alleenstaande, allochtone mannen te zijn. De steden, de RWI en Nicis Institute vinden dat de interessante, eerste resultaten aanleiding geven tot nader onderzoek. Wie zijn de nuggers, waar bestaan ze van, en wat zijn mogelijke strategieën om deze mensen aan het werk te helpen? Om de gevonden groep nog beter in beeld te krijgen, wordt ook gezocht naar aanvullende gegevens over mogelijke opleidingen, werk en inkomen en de woonsituatie van deze groep. Gemeenten die geïnteresseerd zijn in het onderzoek of zelf ook willen deelnemen aan het vervolg kunnen contact opnemen met de RWI of Nicis.
Op 5 maart 2008 heeft de RWI, samen met het SCP, de uitkomsten gepubliceerd van een onderzoek naar ‘onbenut arbeidspotentieel’ onder werkenden, werklozen en arbeidsongeschikten ('Wel of niet aan het werk'). Bekeken is wat deze groepen stimuleert of juist ervan weerhoudt te gaan werken of de arbeidsduur uit te breiden. Ook wordt ingegaan op hun ervaringen met re-integratie in geval van ziekte, werkloosheid of arbeidsongeschiktheid.
In oktober 2007 is door de Raad gewezen op het grote potentieel aan 'nuggers' (niet-uitkeringsgerechtigden) dat aangeeft te willen werken. Dit betreft het advies 'De Drempel over'. Het kabinet heeft op 3 maart 2008 positief gereageerd op dit RWI voorstel.